西元79年義大利維蘇威火山（Mount Vesuvius）爆發時，不僅龐貝古城（Pompeii）被岩漿淹沒，另一座古城赫古拉尼翁（Herculaneum）也一樣。赫古拉尼翁1座圖書館中的古卷被深埋在火山灰之下，碳化脆弱到無法攤開，外型看起來就像一段段燒焦的木頭。現在研究人員終於找到了解讀古卷上文字的方法。
古卷在英國國家同步加速器光源科學設施「鑽石光源中心」（ Diamond Light Source）接受檢視，加速器能讓光束在封閉軌道運行，產生比太陽亮度高好幾倍的光。鑽石光源中心主管Laurent Chapon解釋說：「這項技術就像電腦斷層掃描儀一樣。我們用非常高亮度的光照射古卷，然後在另一側查看2D影像，再重建3D卷冊，以無損實物的方式讀取上面的文字。」
▼雖然有同步加速器，但古卷上的文字仍很難辨認。研究人員希望透過掃描看得出有字的部分，開發出機器學習的演算法，解讀卷軸上的內容。其他同時代的圖書館中，古卷往往是由希臘文和拉丁文寫成的，但赫古拉尼翁圖書館中的古卷，只有少數是用拉丁文寫的。
古卷的大部分內容是伊比鳩魯學的哲學思想，去年研究人員讀取到了新的內容，是古羅馬作家老塞內卡的著作。研究人員希望能發現更多珍貴的內容，這對於歷史研究具有重要的意義。